Portret Charley Toorop

Als kind zie je je moeder heel lang gewoon als ‘moeder’. Pas later besef je dat er ook een mens met een persoonlijkheid in haar schuilt. Edgar Fernhout zal redelijk snel tot deze conclusie zijn gekomen, want zijn moeder Charley Toorop (1891-1955) was een geëmancipeerde, bijzondere vrouw met een sterk karakter. Zij scheidde van haar man en wist het alleenstaand moederschap te combineren met een carrière als kunstenaar. Bovendien leerde zij haar oudste zoon Edgar schilderen. Dit wat afstandelijke portret maakte Fernhout op 20-jarige leeftijd. Toch deed hij zijn moeder eer aan door haar af te beelden als zelfbewuste en modieuze vrouw. Het eerste deel van zijn schildersleven werkte Fernhout realistisch, onder sterke invloed van Toorop. Na een persoonlijke crisis in 1941 probeerde hij zich steeds meer van haar los te maken. Zoekend naar artistieke bevrijding, werd zijn toets losser en werkte hij minder gedetailleerd. Na de dood van zijn moeder koos hij voor abstractie.